第128話

奈々は瑛介を見つめ、顔に悲しげな表情を浮かべ、かわいそうな声で言った。

「私、私、さっき何か間違ったことを言ったのかしら？ごめんなさい、彼女が怒るなんて思わなかったの……。やっぱり、私、帰ったほうがいいかしら？」

そう言って、奈々は立ち上がり、慌てた様子で出て行こうとした。

瑛介の側を通り過ぎる際、彼女の腕は瑛介によって掴まれた。彼は眉をひそめ、冷静に言った。「ここに泊まれと言ったんだ。彼女が言ったこと気にするな」

「でも……」

その時、執事が遠くから駆け寄ってきて、話に割り込んだ。「江口さんの部屋を用意できました」

奈々は驚いた。まだ数分しか経っていないのに、どうしてそんなに早く部屋の準備が終わったのだろう？本当にきちんと準備されているのか、疑わしかった。

「うん」瑛介はそれにはあまり関心を示さず、奈々に向き直って言った。「部屋に行って、もう遅いから早く休んで」

そう言い終えると、瑛介は弥生が去った方向へ歩き出した。

「瑛介……」奈々が彼を呼んだが、瑛介は彼女の声を無視し、冷たい背中を残して立ち去った。

奈々はその場に立ち尽くし、心の中で弥生への怒りが込み上げてきた。先ほど弥生が言ったことが、今も彼女の心を刺すように感じていた。しかし、その怒りに浸る間もなく、執事の冷たい声が再び響いた。

「客室にご案内しましょうか？」

彼のロボットみたいな対応に不満を感じつつも、奈々は今のところ何もできず、無理に笑顔を作り、「お願いします」と答えた。

しかし、執事は彼女の言葉に反応せず、無表情のまま背を向けて歩き出した。

奈々はその不満を飲み込み、足早に彼に従った。

一方で、弥生は二階に上がり、部屋に戻るとすぐに浴室に向かい、ドアを閉めた。洗面台に手をついて、自分の顔を鏡に映した。

思い返してみると、先ほど奈々の驚いた表情や、瑛介の険しい顔を見たとき、彼女の心は妙に晴れやかだった。やはり、「やられたらやり返す」ものだと、彼女は感じた。

奈々が陰湿に振る舞うのなら、弥生もそれに対して同じように返せばいい。怒る必要なんてない。むしろ、彼女もかわいそうに振る舞い、大人の余裕を見せることができるのだ。

そう考えていた時、不意に浴室のドアが開く音がした。驚いて振り返ると、瑛介が無言で中に入ってきた。

彼の背の高さと体格が浴室に圧迫感をもたらし、広い空間